10月3日，首届“吕志和奖”在香港会展中心举行颁奖典礼。袁隆平院士凭借其对促进世界粮食安全作出的杰出贡献，被授予首届吕志和奖的“持续发展奖”，并获得2000万港元的奖金。这是他获得的第23个国际国内大奖。
袁隆平在颁奖典礼说，能获得吕志和奖是一种鼓励，更是一种鞭策，他说：“我们在全国有81个百亩示范片，有了经费之后，就可以拿这笔钱买更多的肥料，请更多的人员，去搞高产杂交稻。”袁隆平表示，所得奖金将用于科学研究，发展杂交水稻，使水稻达到更高产量。近年来，杂交水稻年种植面积占我国水稻总种植面积的57%。同时，杂交水稻已在印度、孟加拉、越南、美国、巴西等国大面积种植，对世界粮食安全产生巨大影响。
袁隆平院士在颁奖感言中，首先说到的就是，有了经费，可以买更多的肥料，这让我们化肥界人士倍受鼓舞。现在社会上出现了一股否认化肥风，认为不施化肥就是最好的，甚至有些农民种出了又大又甜的水果，本身是化肥起了很大作用，却在那里否认施用了化肥。“谈化肥色变”实际上是一股歪风，是不科学的，任何作物生长都需要营养，而化肥就是给作物提供营养的。
袁隆平院士一直有个观念，作物要高产，就要做到“三良”：良种+良法+良肥。种子、农药、化肥是确保粮食和农作物丰收必不可少的重要因素，种子好比发动机，农药、化肥好比两翼，三者缺一不可。再好的种子，只有通过精心栽培，才能获得丰收，而栽培是离不开农药和化肥的。常言道，收多收少在于肥，有收无收在于药。近年来，杂交水稻在东南亚、非洲得到迅速发展，但由于很多非洲国家比较贫穷，那里的农民种田很少使用农药、化肥，因此，同样的水稻种子，非洲国家的产量就比东南亚国家低很多。这就足以说明一个问题，农药、化肥对粮食和农作物而言是多么的重要。据袁院士介绍，作为超级稻本身，它也是用化肥的。袁院士在第三期超级稻攻关采访中，他说道：“因为今年新采用了一种超级稻专用肥料，才能确保其亩产达标。”超级稻实验，种子在不断改进，所用化肥同样也是在不断改进提升。
但现在我国不少地方也存在着化肥农药施用过量的问题，不仅造成资源浪费，还影响到生态环境安全。土壤肥力下降、水体富营养化等，已经严重威胁到农业环境。因此，袁院士强调，我们必须科学有效规范、科学合理地使用农药、化肥。要大力推广缓控释肥，不断提高肥料利用率，做到少施用化肥，也能达到稳定高产。
